在中国当有人去世的第七天，相传是人类魂魄回到家里探望亲属的一天——这天被称为头七。
这样的说法不知道从什么时候开始，代代相传，一直到今天都依然有人信奉着这个说法，头七回魂也成为了一种特殊的信仰和民俗，然而亡者的灵魂是否真的能够再给七天回到家中呢，这样的说法依然需要考证和实验。
头七祭祀
所谓“头七回魂”，就是人类在去世之后第一次回到自己的家中，在这七天之内，亡者的自我意识还并没有和人间完全脱离关系，因此需要在魂魄离开身体的第七天，回到家中了却和人间的各种羁绊。正是因为如此，人们才格外重视“头七回魂”这一天。
在中国的古书和民俗传说中都有提到，在头七的这一天会有牛头马面，大小二鬼，四位阴差鬼兵前来带走留恋人间的魂魄。为了能让去世的人能够毫无牵挂地离开这个世界，人们往往会在家中摆上贡品，贡品要荤素搭配，越丰富越好，同时还有忌讳摆上牛肉，马肉和狗肉。
丰盛的贡品让即将踏上地府道路的亡者不会在路上尴尬，同时还能犒劳送灵魂上路的四位鬼差。
关于头七在民间还有很多其他的讲究，比如说要在门口放上一碗清水和五谷杂粮，可以，为其他即将踏上道路的亡魂洗去前尘的羁绊和困难，让他们安心上路。摆上五谷杂粮的目的是为了防止煞气，驱邪避邪。
不同的地方，关于头七回魂夜的说法各不相同，但是几乎很多地方都会专门在这一天为死者祭祀，烧纸，足以见得人们对这一天的重视。可是头七回魂是否有什么来历和科学道理呢？
古代传说
查阅中国的民间故事，发现在中国的历史上有着很多关于灵魂离开，给人托梦的故事。
在宋朝的时候，有一位名叫王铁汉的男子，他是家中的独子，但是在他17岁那年，却发生了一件十分奇怪的事情。
到了晚上的时候王铁汉总是会梦见一位并不认识的老头，更奇怪的是，这位老人无比伤心地向着王铁汉哭诉：“孩子，爹娘找了你十几年，你什么时候才能回家？如果你不回来，我就不能安心下葬。”他一边哽咽一边哭，王铁汉在梦中经历这样的事情，却觉得痛彻心扉十分难受。
醒来之后的王铁汉就把自己奇异的梦境告诉了自己的父母，但是父母并没有理解他的行为，反而说他总是喜欢胡思乱想，这才做这些怪异的梦。
然后这个梦境并没有就此消失，这位陌生的老头依然日复一日地来到王铁汉的梦中哭诉，这位老人不仅枯燥，还在某一天恶狠狠的威胁王铁汉说：“如果你三天之内不给我安葬，我就会害死你的父亲。”
最开始王铁汉没有把这件事情放在心上，可谁知道三天过后，他的父亲竟然真的因为意外而死亡。王铁汉立刻就把之前做的梦告诉了自己的母亲，他的母亲这才知道，说出了实情。
原来王铁汉并非是他现在父母的亲生孩子，而是他们从其他的村子里面抱过来的，王铁汉的母亲告诉他说你的亲生父亲是张庄村的张峰山，你去寻找他，了却他的愿望吧。
王铁汉这才反应过来，原来自己现在的父母并不是亲生父母，梦中的那位老人才是苦苦寻找了他十几年的亲生父亲。于是王铁汉来到了亲生父亲的所在地，发现他的父亲已经死了躺在棺材里，奇怪的是这个棺材仿佛有千斤重，无论是谁也抬不起来。
王铁汉想到了老人在梦中的哭诉，于是恭恭敬敬的跪在棺材前，认真说到:“爹，我来给你安葬了，请你安心的走吧。”
这天正是王铁汉父亲死去的头七，他仿佛真的听到了王铁汉的话，棺材也不再那么重，被人抬走了。这件事情虽然并没有真实的材料来证明头七是否是人类魂魄归来的一天，但是这种奇怪的现象的确值得人深究。
科学考证
除了民宿传说还有一些科学研究一直在不断地探索头七回魂的秘密。
曾经有科学家提出假设：投机回魂是不是因为人类的脑电波在人死之后依然处于一种比较活跃的状态，生前的思想和强烈的愿望依然存留在脑电波之内，就是因为如此，这些脑电波的磁场会传达给其他人，甚至是自己的亲人，这才出现了头七的神奇说法。
可惜这样的假设在没有科学技术的强烈支撑下，并不能够被真正的验证。
也有一个科学小组决定用对比人生前和死后的重量来研究灵魂是否存在。他们得到了人生前的重量后，在人停止呼吸之后立刻再次为这些死去的人称重。这项实验证明人类在死后的一瞬间，瞬间就减少了21.26g，这个数字是否就可以表明人类灵魂的重量是21.26g。
但是经过仔细的研究和对比发现，人类在去世的一瞬间呼吸和身体机能都停止，人类身体中的空气和水分也立刻失去了作用。
人类的各个器官停止之后，体温会升高。在这一瞬间失去了重量，很有可能是人体身体内的空气，水分以及其他东西，并不能够直接证明灵魂是存在的。
虽然这项实验取得的进展对头七回魂的研究并没有实质性的贡献，但是对于量子力学却是一个新的突破口。事到如今，依然没有出现一个关于人类魂魄的只有说服力的科学研究，我们也无法证明人类的魂魄是否真的存在。
在21世纪的今天大部分的人依然是坚定的科学主义价值观拥有者，并不相信那些鬼神之说。但是关于头七回魂以及其他关于死者的风俗依然被完好地保留了下来，甚至还经常会出现一些“鬼压床”，“魂魄归来”等类似的奇异事件，即使用科学也无法解释这其中的种种原理。
但是对于失去亲人，朋友的人来说，“头七回魂”是他们对亲人朋友的尊重和回忆，也是他们对这份情感的看重。如果这种仪式可以给失去生者的他们一点在人世中的慰藉，那么“头七回魂”未尝不是一种对曾经美好的追忆，和对逝者美好的祝福。