一年的最后一个月在公历中并没有什么特别，但在传统的农历中却极为重要。因其处在新旧交替的特殊时段又在民间有着五花八门的各种传说，这岁末之月也因此被赋予了各种特殊的含义，从它的名称中便可以窥见一斑。除了我们熟知的腊月以外，还有腊冬、残冬、穷冬、腊月、冰月、余月、极月、清祀、冬素、大吕等称呼，有学者统计这个月的称呼多达30多种，几乎每一种称呼都有一套相应的习俗。虽然冬季田事告竣，人们习惯称之为“冬闲”，但实际上根本没得闲，不仅忙于除旧迎新，平日生活也有诸多忌讳，俗语中说“进了腊月门，五事莫问人”便集中体现了腊月里五种最为普遍的习俗。
一，谨言慎行
腊月首当其冲的便是言辞，为辞旧迎新做足了功夫。这一个月内诸如死，饿，累，傻等字眼一概绝口不提，任何不吉利的词语一概不说，即便出现了一些失误也要来一句百无禁忌，如果腊月除尘时不小心打碎了瓶瓶罐罐还要说一句岁岁平安。古人还认为腊月是诸神降临人间的时候，所以在腊月里不能随便发誓、诅咒、骂人，即便夫妻之间有矛盾也不能在腊月里吵架发脾气，还有“腊月里吵架，一吵就三年”的谚语。所以腊月的时候忌讳产生任何争端和一切不吉利的说法，要在一片祥和与欢笑中热热闹闹地迎接新年，如此这般才能在新的一年里一帆风顺，五谷丰登。
二，宜嫁娶
腊月在古时还有一个非常别致的称呼，谓之“初阳之岁”，指的是冬至当天至立春的这段时间，进行嫁娶等婚姻大事是非常吉祥的日子。这在古代是非常流行的习俗，我们熟知的乐府名篇《孔雀东南飞》中就记录了主人公“往昔初阳岁，谢家来贵门”的经历，所以古代的腊月也是婚姻大事最为频繁的一个月。
三，宜除尘
打扫卫生本是极为平常的琐事，但在腊月也同样被赋予了特殊的含义。据说从上古的五帝时期就有了腊月除尘的习俗，流传至今已经有了数千年的历史。后来文字及读音的统一，“尘”与“陈”也因谐音而有了“除陈布新”的涵义。在古代最为流行的阴阳学说中，气运也与腊月除尘有了联系，在年三十之前进行大扫除是为了将旧年的“穷运”、“晦气”打扫出去，重新迎接新年的好运。而在年三十当天至正月初一都忌讳打扫，认为新年伊始的尘土里带有新年的运气。而上天述职的神仙也陆续下凡，这时候打扫不仅会扫除新年的运气也会将天官赐予的福气一并扫除，所以民间通成都不会在这两天打扫，直到初二晚上祭了财神，才可以在初三来清理过年留下垃圾。
四，忌动土、搬家
如今房地产蒸蒸日上，万丈高楼拔地而起也不过数月。如今年关依旧能够看到许多工地在紧张有序地赶工。这样的情形在古代却是很少见的。因为古代腊月有许多的祭祀活动，被称为“大祭”之月，是与鬼神祝祷最为频繁的月份，在这段时间动土或搬家会惊动这些鬼神。最为人们熟知的就是灶神腊月二十三辞灶上天述职的故事，据说他会在年三十再回到人间。如果因为搬家而使他们无家可归便会因此发脾气，新的一年就不会一帆风顺。
五，宜祭祀
慎终追远是我们流传至今的传统美德，逢年过节都会祭拜先祖与天地，而腊月是最为适合祭祀的月份。“腊”字产生之初便是干肉的意思，而古人在岁末制作干肉除了饮食风俗以外，也是众神祭祀的最佳贡品。《风俗通义》中对其有较为通俗地解释“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”在腊月之际，用丰盛的水果与腊味祭祀先祖，表达孝敬与怀念，同时也祈求保佑子孙。