诗曰：琼楼玉宇嫣花红，宏图已展春意浓；山外清歌楼外笛，芳草萋萋花满畦。北京城在柳絮纷飞中迎来了阳春三月。以往这个时候，老北京人一般讲究吃春儿，就是吃春天的应景美食，例如各种野菜、榆钱之类的。并且，古人认为吃春儿是一件大事，跟中秋吃月饼一个理儿，都是祈求风调雨顺、祛病消灾的仪式。
要说中国人对历史上什么最热衷，我估计十之八九是皇帝。几千年的封建社会通史都是围绕皇帝讲的，所以这次讲的北京城吃春儿菜肴，也跟一位皇帝有关。
以前，每逢重要日子，尤其是春夏秋冬四节气，皇帝都要祭祀天地，而这个祭祀天地的地点就是如今的北京天坛。说到天坛，如今也是一个国家级的旅游景区，但在古代可不同，那是皇家御用的专门场所，平民老百姓可进不去。
话说有一年春天，康熙皇帝到天坛祭祀天地，彼时正值阳光明媚、万物复苏，整日待在深宫中的康熙见到野外的鸟语花香后心情大为舒展。当然了，心情好干啥也舒心，康熙在天坛祭天的时候无意发现了一种长着须状的野菜，询问近臣后才得知这种野菜唤作“龙须菜”。
康熙作为皇帝肯定以真龙天子自居，当听到这种野菜唤作龙须菜后立马龙颜大悦，下旨将这种野菜入宫，并且列为御膳房贡品，专供皇帝食用，这便有了今天的这道“天坛龙须菜”。此后，龙须菜入宫，身价百倍，普通百姓一般吃不到，直至清末龙须菜不再作为贡品后才逐渐在民间流行起来，并且加入了北京老百姓吃春儿的菜谱。
天坛龙须菜是老北京这个时节常吃的一道蔬菜，也可能是百姓图个吉利，认为这道菜以前是皇帝专供，现在平民百姓也能吃，能沾沾贵气。所以，这道天坛龙须菜逐渐在老北京流传开来。
龙须菜属于野菜，以凉拌与清炒为主，做法简便、快捷。现代医学研究证明，龙须菜有利尿、暖胃、益肾的功能，经常食用龙须菜能治疗高血压、心血管等疾病。因此，龙须菜是一道十足的健康养生蔬菜，而且特别适合老人与儿童食用。
当然，不管是皇家御用还是全民皆食，天坛龙须菜都留下了许多记忆，这些弥足珍贵的记忆不仅见证了北京的饮食发展，更传承了北京的饮食文化。
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