按照老习俗，过年的时候人们特别讲究规矩，比如在全国很多地方，人们吃饭时绝对不会上三个菜。如果谁敢这么不讲究，要小心你请的人会给你当场掀桌子。
那么，为什么吃饭不能上三个菜呢？这种老习俗的来历是什么？按照山东人的说法，这种习俗的来历主要有以下二点：
其一：好事成双，偶数吉祥。在山东的民间老话里，有这样一句话：福无双至，祸不单行。因此人们期盼喜上加喜，好事成双。所以，偶数就象征了吉祥。
其实在漫长岁月里，人们对数字并没有厚此薄彼，奇数也好，偶数好罢，都没有什么特殊的意义。甚至按易理说法“单数为阳、偶数为阴”，奇数的意义更加重大。
视偶数为吉祥的传统，至少唐宋时就存在了。人们解释“偶”数以“奇”数加“奇”说明，认为奇数没有匹配，引申出凶象的含义。比如唐朝大诗人王维有诗“李广难封缘数奇”，奇数是不祥的，相对的偶数自然被认为是吉祥的。
其二：只有用于祭祀时，山东人才会上三个菜。山东是儒家文化发源地，儒家特别注重祭祀之礼。根据传统文化，山东人祭祀祖先时要点上三炷香，分别象征着天、地、人。
为什么是三炷呢？因为“一生二，二生三，三生万物”。三可以代表无穷数，是古代所有数字中，传递无限含义最多的。
而与天、地、人相对应的自然是奇数贡品，比如三个菜、五个菜。山东的民间通常认为，三、五的单数菜是“死人饭”，是给死去亲人们吃的。对于活着的人，这种菜是碰不得的。吃单数菜无疑是对客人的不尊重，甚至被认为有诅咒对方早死的暗黑心理。
最后要说明的是，视偶数为吉祥的传统，反映了古人对于美学的一种基本认知，也就是所谓的“对称美”，成双成对被认为是美好的、吉祥的。相对应的奇数就被认为是寂寞的、孤独的，也就没有什么美感可言。
不过，现代人因为对传统文化认知度下降，早已百无禁忌，比如在饭桌上发明了“N+1”式的点菜法，两个人吃饭，“N+1”后就是点三个菜。这要让蒲松龄老人家看到，一定会写一出神出鬼没的故事来。
同理，这个“N+1”点菜法对山东人也最好别用，因为赶上脾气不好的，他一定会给你掀了桌子。
指动济南原创，转载请注明