朝贡，又称进贡，指一方为表示顺从或结盟，将财富以某种形式给予另一方。君主国中臣民将礼物君主，藩属国也会向宗主国献礼，这些礼物称之为“贡品”。朝贡是地方臣服于统治者，或是属国臣服于宗主国的表示。
朝贡体系也称为宗藩体系，与殖民体系、条约体系同为世界主要国际关系模式之一，曾广泛存在于世界各地的古代历史当中。
中国的朝贡体系是最为典型的朝贡体系，从公元前3世纪开始，知道19世纪末期才结束。东亚的朝贡体系，是以中国中原为主要核心，中原王朝大都以“天朝”自居。从战国时期开始设置属国，秦兵器铭文中已有“属邦”一词。
几千年的历史中，有不少其他国家来到天朝朝贡，例如今天的缅甸、老挝、泰国、尼泊尔、越南等国家。当然，还有日本。这些国家送给天朝的贡品通常是全国各地品质优秀的、稀罕的或寓意吉祥的物品，然而日本却是个例外，还因贡品的事，闹出了不少笑话。
公元57年，日本列岛南部的倭王派遣使臣到大汉朝贡，想通过臣属于汉王朝树立权威和巩固自己的王位，故求汉皇赐封。光武帝赐其为“倭奴王”，还赏赐了很多东西给日本使臣，让其带回国。使臣回到日本后，全国大喜。自此，日本就开始向中国朝贡，每年能都会派使臣带着特产到中国朝贡，以博得天朝皇帝的芳心。回来时，还可以获得天朝丰厚的回礼，何乐而不为？
但是，日本是一个岛国，资源有限，能拿出手的东西不多，也不可能每年都拿一样的东西朝贡吧。于是，日本人就想了一个办法，除了每次带上本土的特产、少数玉石珠宝外，还带上了一样东西——人。
《后汉书·倭传》一书记载：“安帝永初元年，倭国王帅升等献生口百六十人。”这个“贡品”，让中国的皇帝很难为情，收也不好，不收也不好。出于礼仪，皇帝还是乐呵呵的接受了，还回赠了不少珍贵的礼品。日本使者很高兴，以为天朝喜欢这个“贡品”，便乐此不疲的往中国“送人”。
更可笑地是日本不仅送婢女、美人给天朝，还送男人！魏明帝时期，日本为了讨好他，送了六位美女给他充实后宫，还送了四位男子。魏明帝一头雾水，他又不好男色，日本送男子是什么意思？
先不说我国人口众多，不需要日本美女和婢女充实后宫。这日本把人当“贡品”，也太奇怪了吧，他们也拿的出手？现在日本网友了解这段历史后，称其是奇耻大辱！