信阳茶源远流长，起源于东周，盛名唐朝，距今已有两千多年的历史。唐朝的陆羽、李肇分别在《茶经》和《国史补》中把义阳（信阳古称）茶列为国之名茶。数千年来，信阳人以茶为媒介，在生产和生活中形成了独特的信阳茶文化。
茶叶的传播，西周入豫，东周入淮。信阳鸡公山临近淮河源头，山西侧为官马驿道，东为柃木茶区，交通十分方便。入淮后，首先在鸡公山种植，唐朝时已成为著名的土贡品，至今已有余年的历史。茶圣陆羽曾来此考察，采集标本编著茶经。如果从传入淮河区域算起，已有~年历史。
早在年，信阳市固始县白狮子地战国古墓14号墓里发掘的文物中就有茶，但毕竟没有实物遗存，相对于云南普洱茶、福建大红袍等中国名茶，总是缺乏作为“茶都”应有的底气。然而，这一切因为鸡公山古茶树的发现而改变。那么，鸡公山古茶树是如何发现的？又是什么茶呢？
信阳茶，始于周，兴于唐，盛于宋。《唐书·地理志》载：“义阳（信阳古称）土贡品有茶。”证明信阳茶在唐代就被列为贡品。清代《重修信阳县志》特点出：柳林大茶沟、中茶沟、小茶沟，尚有唐宋遗株（年前，茶沟为柳林所辖）。但这种遗株谁也没有识别出是什么类型的植物，只停留在人云亦云层面上。当地土著居民，每当谷雨前后采之饮用，因能治病，称之为“神仙茶”；又因嫩芽呈三棱状，呼之“三棱茶”。祖祖辈辈因袭而称，延至今日。
21世纪初，鸡公山文史研究会对“唐宋遗株”特别