文｜刘晓林
#小年#
昨天看到一朋友细写的家乡小年，十分开心。虽说如此认真讲究而且有严格程序的年，我没有过过，但是从这些浓浓的民俗中，我看到了人们对美好生活的期盼。在中国，唯有在“年”这个约定俗成的程序面前，是不分贵贱，不分老幼的，即便是万人之上的皇上，也必恭敬从之，这说明，“年”就是中国天字号的第一件大事。
想起在小年那天早上，有朋友短信给我“小年快乐！”，当时我竟一时想不起小年的含义了。上班打开电脑，在QQ群里看到一份有关小年的资料，这才让我的记忆得以恢复。这份资料虽然不长，却把小年的意思说得清清楚楚。
在这里，我想借用这个资料广而告之一下：“小年，即每年农历腊月廿三或廿四，是祭祀灶王爷的节日。它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。”
在朋友的笔下，他是这样描写小年的：“在农村，过小年是一个很重大的事情，有几个很严谨的环节，不可或缺，更不可以马虎和颠倒。第一步是洗马桶，要在黄昏之前将自家的马桶倒空，刷洗得干干净净，叫净桶；第二步是关上大门，点起蜡烛，在神龛上或者饭桌上摆出贡品，焚香礼拜，烧些纸钱，恭恭敬敬地敬神祭祖，顺序是天神、家宅诸神、过往神灵和列祖列宗。
第三步是到灶房的灶上，焚香、摆贡品。放一酒盅糯米饭，然后说一些感谢灶王爷的话，对一年来灶王爷的关照和保佑表达由衷的感激，有时也说一些忏悔和对不起的话，最后诚恳地恳求灶王爷上天之后，在玉皇大帝面前多多美言，千万不要汇报不好的事情。
最后一步，是全家人围绕在长辈面前，团团圆圆地吃香喷喷的糯米饭——无论是敬供给灶王爷还是一人一碗的糯米饭，本质的寓意是封嘴饭，希望吃了糯米饭之后，把嘴巴封住，不要祸从口出，避免口舌之争。还有一层意思，是希望一家人和和气气，像糯米饭那样团结和谐，温馨和香甜。”
母亲也和我讲过她小时候过小年的事情。由于灶王爷要到天上去“汇报工作”，老百姓为了让灶王爷在玉帝的面前多说好话，以求得来年风调雨顺，五谷丰登，于是就往灶王爷嘴上抹上蜜，灶王爷吃了蜜，嘴是甜的，自然就会多说好话了。母亲那时候年龄很小，最喜欢给灶王爷嘴里抹蜜的时候，这样，她也可以吃到平时很难吃的一些糖果和点心了。相比朋友写的小年，母亲讲的这些情节，就显得太粗线条了。
在我小时候，父母工作都很忙，好似从来没有把小年当回事，在我的脑海里，只是对过“大年”还存有记忆。过去的生活没有什么精彩的地方，只有过年的时候孩子们才可能穿上一件新衣服（即使有钱也缺布票），父母才有空带我们去去公园，才可能炸一些翻卷给我们吃。
那时家里有两个小铁桶，只有过年时，这两个铁桶才会用上派场。家里炸翻卷，我就是母亲的助手。其实炸翻卷很容易，把面擀薄后，切成小长方形，中间再切开一个口，然后将面的一头从切口处翻过去丢进油锅就行了。小时候，最快乐的记忆，当过年莫属！
现在的年相比过去来说，要丰富多彩多了，可是人们反倒有些怕过年了。首先是不知道该吃些什么，因为那些东西平时都可以吃得到；其次是不知该送些什么，因为要送的东西平时商店里都买得到。所以，现在的“年味”就是回家，就是团聚，就是一家老小“热炕头”!
作者简介：
刘晓林，山东人。年入伍，原武汉军区测绘大队中校工程师。年转业到武汉大学工作，年退休。业余爱好写作，喜欢用文字记录生活，记录身边的人和事。
编辑｜爱好诗作《李光友》