区块链和拜占庭将军问题
专注研究区块链的人或许听过“拜占庭将军问题”。所谓的“拜占庭将军问题”就是指在已知成员有谋反的情况下,其余忠诚的将军在不受叛徒的影响下如何达成一致的协议。
“拜占庭将军问题”并非如传说中起源于公元5世纪的东罗马战场,而是产生于年一位美国计算机科学家的头脑当中。“拜占庭将军问题”所描述的,无疑是我们当今越发缺乏中心化的、难以判别信息与产生信任的社会的极度悲观的隐喻。
年11月14日,一个叫中本聪的人以一封简洁、优雅的邮件破解了“拜占庭将军问题”的算法。这封邮件解决了几个问题:
(1)引入一个困难的、需要10分钟求解的工作量计算,限制了网络中每个时刻中被提出的进攻时刻数目。
(2)将所有求解出的“工作量证明”都逐一加入,形成一个越来越长的链条,一个记录着所有“参与着攻击时刻哈希计算的将军、计算的‘工作量证明’、关于‘工作量证明’的计算的总体名录”。
(3)基于这条长链得出安全的进攻时刻的答案。
这就是区块链的起源。作为比特币的底层技术,区块链与比特币一道诞生于年。这个在比特币领域应用已相当成熟的技术,如今在其他领域也颇受追捧。
区块链是金融科技圈的“网红”
如果说年是区块链元年,那么年就是区块链高速发展的一年。随着近两年的持续升温,各个国家和行业巨头的积极布局,区块链已成为新一代风口,与人工智能、大数据并立三大热点科技。
目前,我国已出台多个区块链行业政策指导文件。年10月,工信部发布《中国区块链技术和应用发展白皮书》;年12月,国务院发布《“十三五”国家信息规划》;年5月,工信部发布了《区块链参考架构》。
区块链为何如此受追捧?此前,财世汇(ID:finance_river)在《“老家伙”区块链为何最近又火了?》一文详细讲述了区块链的优势。本文开头的拜占庭将军问题实质就是信任问题。在现实世界里,人与人、人与公司、公司与公司的交易都建立在信任的基础上,区块链的核心就是提高公信力。
区块链的特点是去中心化、不可篡改、集体维护、高度透明、去信任、匿名,对于这些特点相信大家如数家珍。正是基于这些特点,区块链凭借着在金融、共享经济、物联网等场景的应用价值,成功吸引了IBM、微软、花旗、高盛、纳斯达克、摩根大通等国外行业巨头的热捧。
在国内,阿里、腾讯、京东等行业巨头也在积极部署。阿里巴巴推出区块链在医疗方面的应用;腾讯旗下的微众银行联手万向、矩阵元推出了国内首个开源区块链平台;中国银联与京东金融宣布合作完成了区块链技术底层打通并测试成功;而仅成立两年的马上消费金融也向外界透露正在自主研发全新的应用平台“马上金融区块链平台”,该平台基于区块链技术,针对银行联合贷款的备付金管理及对账管理,设计和研发资金流和信息流的准实时对账机制,把此前需要T+1的对账周期缩短到准实时。
区块链的颠覆意义早已超越比特币
对于比特币,各国的态度不一。以日本、德国、加拿大为首的认可派,他们承认比特币的合法地位,并允许比特币的交易、支付。以中国、美国、俄罗斯为代表的国家则是持严肃态度。
然而,饶是俄罗斯这样对比特币态度强硬的国家,对于区块链技术却抱有极大的热情。世界各国都对区块链持有开放的态度,很多国家已经竞相布局区块链技术,并积极向各大领域推广区块链技术。
年1月英国政府发布区块链白皮书;年9月,美联储主席耶伦透露美国央行正在研究区块链技术,美国国会于年2月成立区块链决策委员会;年底中国发布的《“十三五”国家信息化规划》,首次将区块链作为重要战略发展方向,要加强区块链等新技术基础研发和前沿布局;迪拜建立了全球区块链委员会;其他国家也在积极布局……
不仅如此,区块链也被资本热追。上个月25日,OKCOINOKLINK发布了一份报告,报告显示,在今年的第一季度,全球区块链创业公司累计获得VC投资15.7亿美元,而在过去的三年时间中(年-年),全球区块链创业企业总计获得投资金额接近亿美元。
可以说,作为金融科技的代表,区块链技术在需求和资本的推动下已经进入高速发展期。于是,有人说,比之于比特币,真正的颠覆者是区块链,它将带来技术性革命。
区块链完美背后的挑战
在各种力量的推动下,区块链技术在各大行业的应用加速推进,现在已经从数字货币已经向非金融领域扩散。区块链技术从数学来看,近乎完美,但是真的就是完美的吗?
首先是安全问题。除了基础设施、系统软件、操作管理和信息上的安全挑战,一个最简单的问题是,如果区块链的密钥丢了,怎么办?
区块链有一个特性是高度透明,这样带来了第二个问题——隐私。在公有链中,因为去中心化,每个参与者都能读取和发送交易,都能获得完整的数据备份,这就意味着公有链的数据库是透明的。比特币保护隐私的做法是,通过隔断交易地址和地址持有人真实身份的关联,来达到匿名的效果,也就是说,虽然能够看到每一笔转账记录的发送方和接受方的地址,但无法对应到现实世界中的具体某个人。但现实中有几人会愿意把自己的资产、交易等等行为放到公共平台展示呢?
第三个是成本。区块链是个新技术,必须投入大量的成本。就拿比特币挖币举例,北京博瑞达鑫投资有限公司总经理汪杰表示,“挖币”需要硬件设备、电力和人力的投入成本很高。此外,每个区块保留所有交易信息,在小的区块链上是没有问题的,但随着越来越多信息的加入,必然导致交易信息的爆发式增长,也会带来信息存储成本的急剧上升。
最后一个是监管问题。拿智能合约来说,智能合同到了区块链上,仲裁权在哪?
在现实上,区块链虽然受捧,但是实际落地的很少。以区块链为名项目鱼龙混杂,蹭热点的居多。最近就有一起事件:8月21日晚,微博认证为“上海市浦东新区市场监督管理局官方微博”发布消息称,浦东市场监管局对辖区内疑似虚假宣传的某全球区块链峰会进行突击检查。
有业内专家表示,作为一项底层技术,区块链依然处于幼年生长期,实现大规模应用发展,需要不断完善自我。
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