在南朝的陈宣帝时期，淮城外有个大杨树村，村里边有位老汉姓杨，大伙儿都管他叫杨老汉。这杨老汉年轻的时候种地，偶然得到一尊石刻的财神像，他就请回家去供奉，每天都要在这个财神像前面拜上一拜。每逢初一、十五，还得准备香烛、鲜果等贡品。这杨老汉一拜就是一辈子，这日子也没见富裕，反而是越过越穷。这一年呢，杨老汉受了风寒，一病不起，眼看着就要不行了，这家里头能卖的东西都卖了，实在是拿不出钱来给杨老汉抓药。杨老汉的儿子叫杨大郎，他就想把那个财神拿出去卖掉。
杨老汉这回不干了，他赶紧就拦着儿子，这可不能卖，这这可是财神。杨大郎就说什么财神呢？您拜了他一辈子，他保佑您发财了吗？杨老汉不管儿子说什么，用力抓住儿子的胳膊，哎，就是不肯让他把这财神石像拿出去。这杨大郎着急给父亲抓药，他性格又暴躁，他一把就把这父亲推开，执意要出门。杨老汉病着呢，儿子一推他扑通就摔地下了，咳嗽不止。杨大郎一看父亲摔了，只好先放下石像，把父亲搀到床上去。这么一闹，卖石像这事儿就先搁下了。
结果夜里下起了大雨，屋子里边是又湿又冷。这杨老汉咳了一宿，天快亮的时候，竟然一命呜呼了。杨大郎起来一看父亲死了，哭嚎了半天，那也是没辙，只能先想办法下葬。杨大郎想去找这个村里人帮忙，一出门吧唧再绊了个跟头，起来一看，就是那个石刻的财神像。昨天不是老父亲一摔倒，他把这个石像搁到门边了吗？他想起来了，他看着这石像，顿时是怒火中烧，指着这石像就开始破口大骂。我爹供了你几十年，你怎么不保佑他，他病的那么重，我要拿你换钱都不行。他现在死了，你高兴了，你这个骗子假神明。这杨大郎越说越气呀，干脆他就当着神像的面啊，把裤子一脱，他照着财神的脸就来了。
正尿着呢，那石像啊突然咳嗽一声，杨大郎冷不防吓得激灵一下啊，扑通又坐地下了。这一坐啊，他一身的尿都尿自个儿身上了。再看地上这石像啊，从石像的身上哎浮起来一个虚影，哎，一瞧那样好像就是财神本人这虚影。他张嘴说话了，你以为我没给过你爹发财机会呀，那他是天生穷命，我只是小神我改变不了他的命运。杨大郎觉得奇怪，他就连声追问怎么回事啊，这时这财神爷就说呀，他30岁的时候，我告诉他了贩卖山中酸角可以赚钱，结果呢他觉得这酸角根本没人愿意吃，他不肯去摘。当时城中太守夫人有孕，她只想吃酸角，太守只好高价从小贩手里买了好多酸角。你看他不去能赖谁呀？
他40岁的时候，田里边丰收了，我跟他说，赶紧把粮食卖掉，换成白布存着，存一个月就能赚钱。结果呢，他不相信。一个月以后，有位王爷巡游到此，不幸遇难，那城中白布价格飙升十倍，那是一尺难求。后来呢，我让让他送你去读书，将来可以考取功名。他心疼学费，说农民不必认字，没送你去。如今你三十几岁了，你认识字吗？我能怎么着啊？这杨大郎听了，是他是有点印象。当初他12岁的时候啊，他爹是说过要送他去读书，后来思前想后，觉得还是花钱太多就算了。虽说如此，这杨大郎还是有气，他就冲这个财神说，您老说的容易，您的确是给了指示。可我爹当了一辈子农民，他哪有本钱去干这些事儿。
我看你就是个混香火的神棍。这财神爷叹了口气，摇了摇头，你们全都是这样，有了问题你们不自己想办法解决，你们先想着靠我，我白给你送金的了是吗？自己不努力也不听我的话，赖谁呀？我看在你爹拜了我一辈子的份儿上，我最后送你一句忠告，你爱听不听，不要去挖矿。杨大郎还想嘴硬，可这财神爷说完这话，那虚影消散了，地上只剩个石像。杨大郎又骂了好几声，也不见财神再出来回应，他也骂累了，他就不骂了。折腾半天，这爹还没埋，杨大郎啊继续出门，想找人帮忙。
刚出家门啊，就见村子中间聚着不少的人都在那儿大声喧哗。杨大郎赶紧走过去一看，原来昨夜一场大雨，山上塌方了，有人去探查一番，发现这塌方的地方竟然露出来一片铜矿。这会儿，村里人正合计着要去挖矿，有人就飞跑着去给县令报信。村里人怕这个县令派人过来，把这矿区一封得没咱什么事了，那怎么办？就想赶在这县令到来之前，咱们先自己挖出一点儿来。这杨大郎也赶紧回家，拿了工具跟着大家一起进了山。
走得急，这杨老汉的尸体，就被他给扔在家里了，他合计来停两三天也没关系，那我挖些矿回来卖了钱，那我不就有钱来埋爹了吗？财神那话，早扔脑后去了。现在他心里只有一个事，就是挖矿。这帮人，打着火把进了山，果然就看见山壁上金灿灿的一片铜，大家谁还绷得住，七手八脚搭了梯子，有胆大的先爬上去，沿着这山壁的形状就先掏了个洞。很快大伙一块就把这个洞给扩大成一个矿洞，大伙儿一个接一个都进了矿洞里。
这时候县衙派的人到了，官差在下边喊，都出来，别进去了，危险。他们跑的更快了，拼命往里挤，生怕错过了一点发财的机会。官差喊半天，一看也喊不下人来，正愁在那儿，轰这么一声，这山顶又塌了一大块，把他们刚挖出来那个洞给堵了个严实。这下把官差给吓坏了，赶紧派人回去叫人，剩下的人就拉了警戒线，不许有人再进去。县令就派了不少官差在各村喊话，让大家呢不要随便进山采矿，等县里的安排，县里会招工，按天给大家结算工钱。这好不容易把大家安抚下来，他又不放心，又跟上级要了一支军队，把这矿死死围住，同时帮着挖这个里边的人。过了半个多月，死在塌方事故里的人，才算是都给挖出来了，十几个人全死了，一个都没活。