摸秋是一个古老的文化习俗。在古代社会，物质生活非常匮乏，有很多贫困人口存在。有些贫民已经失去了土地，只有靠卖工度日，或者租田地耕种，免强维持生活。在这些人中，有些人生活确实无奈，生活不下去，只好趁着关键节点上去偷东西，又不被人家责骂厌恶，如立秋节和中秋节去偷人家的五谷杂粮和蔬菜水果，除夕夜偷吃人家祭祖的贡品等等都不会招惹祸害。后来立秋节的“摸秋”习惯，被古代大众所接受，并且具有深层次的意义，被古代大多数人来效仿，便成为一种农村古老的风俗习惯，赋予了诸多新的含义，被大家津津乐道。
其实，“摸秋”就是在“立秋”之日，借立秋节的到来，去偷田野上的五谷杂粮和秋果，作为安度饥荒的来源。古时候人们在立秋节之夜，家里的主人贫困潦倒，为了养活家人，趁着夜深人静的时候，去田野里偷取能够食用的谷物、蔬菜和水果，只要能够食用的都可以偷取一些回来。这就是“摸秋”的原来真实的现象。后来，古代庄稼人认为，在风调雨顺的年景下，所有的谷物粮食，水果蔬菜，都丰收了，那些没有土地的穷人为了度日，来偷一点，也不算什么，算是一种行善聚德的好事，于是睁一只眼闭一只眼，不去追究管理这件事情。
若是大灾之年，摸秋的人想偷，也难于偷到这些农产品。因此，后来人们认为，每年秋季有东西让人偷，说明是个丰收之年，若是灾年没有东西可偷，那该怎么办，日子就不好过起来。所以，后来人们认为摸秋并不是什么坏事，大家都充满着，对农产品丰收的一种向往和期待。后来偷的人越来越多，便形成了这一个古老的习俗了。人们都在立秋节这天晚上，都带着对丰收的一种祝愿和向往，在深更人静的时候，到田野上去偷一些农产品回来，品种越多，人们就越高兴，说明这一年的年景非常好，风调雨顺，五谷丰登，人们心里就越高兴，种田人的日子就好过一些。
后来，古代社会，摸秋的现象，一般只局限于“立秋”节这天和中秋节进行，即使有人发现，也睁一只眼闭一只眼，没人去理会的，其它的时候，晚上去偷东西，一旦发现了是不会饶恕人的。这种习惯自古至今，仍然保留和传承下来了，已经形成了一种文化习俗，被农村人津津乐道，久盛不衰。有人说这种古老的习俗，是庄稼人对贫穷的人一种施舍方法而已。有的人是说，古人期待丰收的秋天，希望风调雨顺五谷丰收的一种向往。