金华火腿是浙江金华市的招牌特色美食，由金华二头乌小猪腿腌晒而成，形如琵琶，皮色黄亮、肉色红润、以色、香、味、形“四绝”著称，在全国享有很高的盛誉，与西班牙的伊比利亚火腿，并称为世界上最好吃的火腿。金华火腿按照腌制时间、采用原料、加工方法有3种不同的分类，例如按原料分为火腿、风腿、月腿、深山腿等，其中采用金华二头乌小猪后腿加工的，才能称得上最地道的金华火腿。
金华火腿源远流长，历史悠久。据史料考证，始于唐朝，陈藏器编纂的《本草拾遗》中有记载：“火腿，产金华者佳”，距今已有多年，明清时期，用猪后腿腌制成火腿的保存方法广为盛行，几乎家喻户晓，以浙江金华火腿最为有名，被列为宫廷贡品。相传，金华火腿名字来由与宋高宗赵构有关。义乌籍名将宗泽，将家乡的特产“腌腿”献给朝廷，赵构见其肉色鲜红似火，赞不绝口，赐名“火腿”，故又称“贡腿”。由于火腿集中生产于金华一带，所以冠名为“金华火腿”。
金华人为什么不吃金华火腿？
腌制金华火腿的初衷并非追求美味，而是为了使延长猪肉的保存时间。金华火腿之所以能扬名天下，除了制作工艺精湛外，还有一个重要因素，那就是食材原料选用是金华本地的二头乌小猪腿肉制作而成，这种小猪肉质非常鲜美，腌制出来的火腿格外醇香诱人。过去只要提起金华火腿，金华人由衷地感到自豪，而现如今渐渐淡薄，不似从前那么热衷。尽管如此，也并非像外面传言的那样，金华人不吃金华火腿，只是吃得很少了。
金华人为什么不爱吃金华火腿了？原因有3，与金华二头乌小猪有关。
1、味道不如从前地道好吃
真正好吃的火腿原材料来源金华特有的二头乌小猪，另外还需要时间的酝酿和沉淀。年《钱江晚报》曾采访了有着20年制作金华火腿的老厂长钱建文，据老厂长介绍，好的金华火腿制作，需要始终遵循传统火腿的制造精要，无论是在食材选择，还是腌制时间上一点都不能马虎，该有的工序即使繁琐一道也不能省，一条好品质的金华火腿，从加工到产出需要10个月至1年的时间
然而，事实上，现在的金华火腿基本上不会用二头乌小猪制作，用普通饲料猪腿代替。一是现在的二头乌小猪资源少，二是成本太高，在时间上又有多少能做到耗时这么长时间，如此精细制作呢。在经济利益的驱使下，更多商家追求的是多、快、省，甚至原材料以次充好，如此以来，味道当然不如从前，口感大打折扣，尤其是那些曾经吃过传统工艺制作的美味金华火腿，又怎么品尝不出这二者如此大的差异？难怪金华人不爱吃了，这恐怕是最主要的原因吧。
2、现代生活改变了饮食习惯
除了与金华二头乌小猪原料外有关，金华人现代生活习惯因素也不能忽视。随着社会的高速发展，也渐渐改变了人们的饮食习惯，现代人在追求美味的同时，更注重的是绿色、生态，将养生放在了第一位。金华火腿再好吃也是经过发酵后腌制品，而且盐分重特别咸。过去由于经济不发达，也就没有那么多讲究，况且价格不便宜，平时吃得也不多。而如今不同了，金华人可能本着健康的理念，潜意识也会拒绝，远离腌制品，哪怕不多，更倾向于多吃新鲜肉类，如现宰杀的鸡、鸭、鱼等，多吃少油脂的蔬菜水果。
当然这也不是绝对，就像颇有争议的腊肉一样，有人喜欢有人却不喜欢。但对于金华人来说金华火腿吃的人确实是越来越少了。从另一个角度来看，金华火腿的重盐与金华人原本就喜好清淡偏甜的口味习惯相悖逆，所以即便是吃，也只是以配料形式呈现。
3、日益丰富的美食让人目不暇接
生活水平提高了，物产变得日益丰富了，再加上快递的飞速发展，几乎不存在地域美食的限制，只要想吃什么，动动金指头便可，哪怕是隔着千山万水，运到手上依然新鲜如初。在众多好吃的美食面前，金华火腿不再是金华人的必选项，不过逢年过节的时候还是能在餐桌上见到它，因为毕竟它是金华最具代表的特色美食，承载着几代金华人的记忆。
至于金华火腿太大吃不完，没地方存放等等，这些都不是真正理由。
金华火腿制作方法
传统的金华火腿制作程序复杂，要经过洗、腌、晒、整形、下架、抹油、堆叠、修割数道工序，才能确保每一条火腿都在冬至至立春期间制作，在自然通风的环境下发酵10个月，甚至一年，才能完成一只完美的火腿。
现代工艺为了高效大大缩减了时间。首先要保证猪腿的整齐切割，然后用大颗粒食均勺盐涂抹细擦，再将猪腿平放在挂釉的瓦缸里，缸底要用竹篦子架空，让大盐行卤后的卤汁慢慢流到缸底，不致渗到肉里，影响肉的品质。如此经过8天到10天，再加一次盐，盐量比第一次减半，大约10天后再次加少许盐。这样腌制将一个月，就叫老师傅打过扦子，若达到出缸条件，将火腿放入盆中用井水浸泡几小时，抹掉表面附着的盐卤杂质，然后悬挂在阳光灿烂的大晴天下进行晾晒，直到晒至腿肉泛红，表皮坚硬，再把腿型修整漂亮才算大功告成。
传说金华火腿中，每一缸10条猪腿中，要放一只狗腿同腌，这样火腿才会更加鲜美，然而现代的腌制方法中是没有狗腿的。
金华火腿的吃法
金华火腿经过长时间酶的作用下，能够使火腿肉散发出独特的油脂浓香，并且通体呈现出蜡质的光泽，不仅香气袭人好吃，而且还很好看。一条完整的金华火腿分为火爪、火踵（火蹄）、上方、中方和滴油，不同火腿部位吃法不同。
上方是金华火腿肉质最好的部位，不仅肉质细腻，而且不会那么咸，可考虑单独成大菜。比如江浙一带特色菜蜜汁火方。中方比起上方略次，因含有较多的骨头，一般会剔骨切片或者切成丝与其他高档食材食材炒、蒸、炖煮。比如腌笃鲜就属此类，富含油脂的滴油部位比较适合炖汤。
另外还有著名的清蒸桂鱼、火丁甜豆、云腿月饼、蜜饯火腿、豆子火腿饭等等吃法。
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