年的一天，太阳渐渐偏西。乡村里一个高个儿妇女急匆匆地来到一户人家，小声说。京子，你快跑吧！杨家一大帮人抬着杨小卫奔你家来啦。京子紧张的收拾一下，拿着包裹，领着两个女儿。奔河滩杨树林跑去。她想先在这躲一下，再做打算。
夜幕降临，一阵冷风穿过。鸟儿飞回了窝，羊儿进了圈，野兔钻回了洞。可是娘儿三个坐在树下，无处可归。小女儿哭着喊饿。京子拉着孩子来到离这儿不远的河神庙。庙里正中一个高台，上面放着河神像，前面摆着供品，左边香炉里是烧过的香灰。她领着孩子们跪在神像前祷告了几句，然后拿起贡品给了孩子。她含着眼泪自言自语，“河神呀河神，你虽然看不见，摸不着，却给人以神秘和希望，拥有着千人跪万人拜，有吃有喝有住，羡煞凡人也，可是我这个摆在世上的大活人，竟落了个没有容身之地。河神呀河神，你救救我吧！”京子今年35岁，大女儿六岁，小女儿四岁。她年轻时是村里最鲜艳的一朵花，白皙的皮肤，大大的眼睛，秀气的鼻子漂亮极了。她20岁那年，父母强迫着她与自己心爱的对象分手，让她为哥哥换亲。她哭过，闹过，寻过死，最后她默认了。她嫁的男人，小个儿。小眼儿，黑皮肤，说话还结巴。真是一朵鲜花插在了牛粪上，长时间不顺心，不如意，让她经常生病。不得不去邻村儿的杨医生家去看。杨小卫是个中医。今年40多长得高雅洒脱，爱说爱笑，他客气地给京子摸了脉，抓药详细的介绍了服用方法。她很满意。京子又来抓药“怎么样？好点儿吗？”“显好。”他一边给京子摸着脉一边说：“我的一个朋友乐乐在路上看到两个对面儿走得驴离老远。一头驴就对另一头驴打招呼。嗯啊……嗯啊……，另一头驴用更洪亮的声音回答，嗯啊……嗯啊……。乐乐想起了上学时，老师经常批评自己屡教不改。现在如醍醐灌顶。这就是那驴叫不改呀。真是实践出真知呀。”京子哈哈一笑。“这就对了，要开心乐观，情绪好，病就好一大半”。她激动不已。从此，两人慢慢有了感情。思念成了两人的必修课，很快坠入爱河，做出了越轨之事。时间长了，这事儿传到了她男人耳朵里。一次酒后杀了杨小卫，男人进了监狱，便出现了开头一幕。
一大伙人抬着死人去了当事人家，这是农村人最解恨的方法，更让她娘儿三个有家不敢回。把一个大活人当成东西来交换。造成了悲剧。京子为了哥哥成家，为了父母不再着急，为了传宗接代，就没有为她自己。