江苏宿迁泗阳县，位于中国“十大新天府”之一的苏北平原，为中国八大名酒之一洋河酒的发源地。当地有俗语“杯中洋河酒正香，桌上山羊肉未凉”流传已久，可见除了洋河酒外，羊肉更是泗阳的一大特色。
这里指的羊肉是泗阳新袁羊肉，在新袁精心饲养的山羊，羊肉细腻可口，具有肉酥香嫩，不肥不腻的特点，而与别地羊肉最大的区别，是新袁羊肉鲜而无膻味，因此新袁镇更被称为“山羊之乡”。
广受赞誉的新袁羊肉，其“绝”在四个方面。一是质优味美，丰富的水草资源使山羊得到精细的饲养；二是四季皆宜，由于羊肉膻味大，其他地方一般在冬季吃羊肉，而在新袁，要是问出“夏天羊肉能吃吗”这类外行话，可是要被耻笑的；
三是食其系列，如今提到“新袁羊肉”，已不再指单一的羊肉，而是“羊系列”，从羊头到羊尾都可以叫做新袁羊肉；四是烹艺独特，当地人烹饪羊肉各有妙招，从选材到用水都十分讲究。
酸菜羊肉是新袁羊肉系列中一道最经典的菜肴。其之美，不在其工，不在其色，而在其味。做法简单易行，取本地小山羊前腿肉，煮至六成熟，辅之以酸菜、葱、姜、干辣椒等佐料，用清水烧炖，撒上葱花和白胡椒即成。
山羊肉、酸菜、猪油、蒜苗。
1、取两斤整块的山羊肉，清洗干净后冷水下锅，煮半小时后过一遍凉水备用。
酸菜羊肉，优选前腿肉，因为前腿有羊筋，还带点羊油，肥瘦兼具却不觉油腻。而生的羊肉往往不能直接烹制菜肴，而是需要先煮到六成熟，然后再根据菜品不同，选用不同的部位进行加工、烹饪。
煮羊肉用凉水是最科学的。用热水会使肉中的蛋白质瞬时变硬，而且，羊肉沸水下锅肉表面瞬间会熟，里面的血水就会被锁住，羊肉会很难吃。羊肉凉水入锅，由于在烹制过程中，肉里面的水会升华成水蒸气，能把里面的味道煮出来，所以肉会很松软，很香。
2、将煮熟的山羊肉切成5毫米的厚片，随后冷水下锅焯水两分钟，盛出备用。
3、取两颗酸菜，清洗干净之后稍微挤干水分，切碎备用；大蒜和生姜切片，干辣椒切段。
每年冬季到来之前，泗阳农村家家都习惯用青菜制成酸菜，以供冬季、春天食用。
先从青菜中挑选出既大又嫩的收获下来，整理、清洗，劈柴火大烧，一锅一锅煮熟，接着将煮好的青菜一层一层铺在缸里，撒一点盐，压实堆紧，加石头或磨盘盖住。月余，青色褪去，酸味出来，就算好了。也只有丰富经验的老师傅才能炮制出最地道的酸菜。
4、在锅内倒入适量豆油，再放入一勺猪油，待猪油稍微化开，放入蒜片、姜片、干辣椒和蒜苗爆香。
5、倒入酸菜爆炒30秒，最后加入山羊肉片一起翻炒10秒左右，往锅里倒入快没过食材的清水，加适量盐调味煮开即可盛入小火锅中。
煮羊肉时，盐要最后放，不要早放，否则羊肉不鲜还不易软；水要一次加足，如果发现水少，应加开水。
每年冬天，这道酸菜羊肉在泗阳，可是家家户户的压轴大菜，在这个时节无论是宴请朋友，还是和家人团聚，甚至是年夜饭，酸菜羊肉都必不可少。
6、在小火锅里撒上一把葱花，适量白胡椒粉，就可以边煮边吃了。
新袁酸菜羊肉，无需多余配料去膻，当地人最多在出锅之后撒上些白胡椒粉掩盖异味。手工腌酸菜的酸味中和了羊肉的膻味，开胃的同时又能起到滋阴的效用，而干辣椒恰到好处的辣味更加丰富了羊肉的味道，鲜嫩多汁，大快朵颐再好不过。
在两百多年前，新袁羊肉就已正式“出道”，至今人气不减。
当年乾隆皇帝下江南，时逢晌午，便决定在仁和（今为新袁镇）“进膳”。地方官吏令厨师做一道山羊肉献上，乾隆帝品尝后赞道：“此乃人间美食，仁和羊肉甲天下也。”此后新袁羊肉作为贡品进贡朝廷而名扬天下。
如今细究新袁羊肉的走红，并非只因合了乾隆皇帝的口味，更重要的新袁后人对羊肉烹饪技艺的不断创新，以及长久不变的精心饲养，才能让新袁羊肉在一日走红后保持长久的人气。