《论语·为政》中孔子说“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”，这句话的意思是“当父母在世时，按礼节侍奉他们；父母去世后，按礼节安葬他们，按礼节祭祀他们。”在鲁西南区域，人们受孔孟思想熏陶，对长辈比较孝敬，如年春节期间，网上热搜的“山东人磕头拜年”话题，就是一个如今鲁西南人还是按照古礼来拜年的形式。有人过分解读、持异议，其实没有必要。尊老爱幼是中华美德，磕头也好、鞠躬也好、敬茶敬酒也好、都是一种礼节表现形式，只要你用心感恩父母、孝敬父母就行了。老人去世后，当地还有一套传统丧葬祭祀活动，如入殓、报丧、吊丧、发引、出殡、谢丧、圆坟等，也是一种礼仪。在这个祭祀礼仪活动中，有一种祭祀贡品，至今还有的，叫作“相糖”，鲁西南有的地方也叫“糖人供”。
相糖名称的来源，应该是相糖组件中有一个“执拂尘者”的人物造型，执拂尘者大概就是承相，承相本是辅佐之意，用在供品里有侍奉的意思，据有人说相糖一词就是由此而来。相糖，应该来源于明代李时珍所著《本草纲目·卷三十三·石蜜》中的“以白糖煎化，模印成人物、狮象之形者为飨糖”，当时俗称“造兽糖”。早期的相糖应该是宫廷用品，既有做小吃的，也有做宴席装饰的，后来传入民间。相糖怎么变成祭祀贡品的，笔者不清楚。
笔者小时候，曾在家里见到过我家里的倒相糖的模的（‘相糖模具’的方言表述），是用梨木雕刻，共九个，高约五六寸到八九寸不等。最大的相糖模是一个牌坊（应该是功名牌坊，有圣旨字样），最小的相糖模是两个寿桃，另外还有两个天官（戴乌纱帽的官员）、两个盘龙柱（盘龙柱是冥柱，铭记之意）、两个宝塔（应该是传承的意思）。我的爷爷说之前这套相糖模子是三十二件，可以按照亲疏远近在殡葬祭祀活动中以相应组成不同件套使用。“破四旧”时期被毁掉了，只有这九件是祭祀常用的东西被保留下来。
笔者小时候，正是在改革开放前期，当时农村人家比较穷，有需要相糖的人，知道我家有相糖模子，就会自己拿白糖到我家，让我爷爷给倒一桌（5个或7个、9个造型的相糖为一桌）用。倒相糖时，先将模具放筲桶（‘水桶’的方言表述）里，用清水泡湿，目的是让模具不沾糖浆，成型后的相糖容易脱模；然后再用束子将模具扣好放在长板凳上，注意一点的是，所有的模具是下大上小，但模型图案是倒放的、图形底座在最上边，若出现修补，可以从上边空间里伸进木铲修补。接着把白糖加水化浆，细火慢熬，熬至适宜温度，水分收干即可注入模具，滚动，倒出多余糖浆并用小木铲修补，待完全冷却成型后拆模即为成品。由于没有彩绘的家伙（‘工具、器材’的方言表述），就没有描绘上彩。
在鲁西南区域，常见到的相糖是在当地吊丧环节，在供桌上同菜贡一起摆放。笔者小时候喜欢跪棚（‘家族晚辈在祭奠时，跪在灵棚里’的方言表述），跪棚的乐趣不是陪哭、陪磕头，而是为了供桌上的那些相糖，因为可以抢“相糖”来吃。一般是有的客（‘亲戚’的方言表述，方言读音为kei）来灵棚祭奠，问事的（‘丧事主持人’的方言表述）会摆上一桌（相糖。等这伙客行完礼后，就开始抢相糖，抢多少就吃多少。如今笔者手背上的一道挖伤淡淡的印痕，就是有一次抢相糖，被他人挖了一下留下的。
总之，相糖是以优质白糖为原料，用模具注塑的糖塑品。它的形象古朴优美、生动传神，通体雪白、润泽如玉、晶莹透亮，若用不同传统食用色素再细加描绘，就更加纯净、艳丽，意趣天成，质朴中透出典雅之气。它也是鲁西南区域传统丧葬祭祀礼仪的一种重要载体，体现了儒家传统的孝道。