农历十月初一，民间的寒衣节。按照老理儿，这一天是祭奠故人和逝去长者的日子。对于一些年轻人来说，可能不太熟悉寒衣节。它又被称为“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”、“秋祭”，也有人叫做鬼头日或者鬼节，是汉族传统的祭祀节日。
在冬天来临之际，为了给在阴冥间的亡故亲人防御寒冷，会采用家祭（路祭）和墓祭的方式祭奠先亡之亲人，为已亡故的父母爱人等亲人敬送挡风御寒衣物和奉送钱财，表达对逝者的诚孝之心和怀念悲悯。祭祀时除了食物、香烛、纸钱等常用供物外，特别有一种不可缺少的供物——冥衣，俗称寒衣。在祭祀时，人们要把冥衣焚化给先人穿着，叫作“送寒衣”。
网络/供图起源与孟姜女有关
相传寒衣节是因先秦年代的迎冬礼仪脱胎而成。这一天，天子会率三公九卿到北郊举行迎冬礼，礼毕要奖赏为国捐躯者的英雄，并抚恤优悯他们的妻子儿女，有“烧献”“冥衣靴鞋席帽衣段”的记载。
关于寒衣节的由来，据说是由孟姜女首开先河。相传，秦始皇统一中国后，为了抵御北方少数民族的侵扰，决定修筑万里长城。长城因工程浩大，故就在全国各地强掳壮丁来修，孟姜女的相公范杞梁也在修筑长城的壮丁之列。范杞梁走后，他的父母不久便双双亡故，孟姜女一人在家举目无亲、孤苦伶仃，最后带上亲手缝制的衣物，要饭乞讨前往北方寻夫，到了长城之后，丈夫范杞梁已累死在工地之上。
孟姜女看到此情此景，犹如五雷轰顶，哭得死去活来，可谓感天地、泣鬼神，竟把刚修好的长城给哭倒了一大截。之后，她怕丈夫在阴间受寒着凉，就把做的衣物烧（捎）了，又把衣灰和丈夫的遗骨一块埋葬。她因悲伤过度，身体极度虚弱，不久也就随丈夫而去了。后人得知此事后，为她千里寻夫、哭倒长城、忠贞不渝而感动。在很多地方，为了纪念、缅怀她，都给她建庙、立碑、撰文，歌颂她的真情与善良，贞烈和精神。随着时间的推移，民间就把“焚衣葬夫”这一天定为追悼亡灵的寒衣节了。
历朝历代皆有记载
据《东京梦华录》记载，东京汴梁九月“下旬即卖冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧戏故也”，至“十月一日”，则“士庶皆出城飨坟，禁中车马出道者院及西京朝陵。宗室车马，亦如寒食节。”《梦粱录》记南宋临安也是“士庶以十月节出郊扫松，祭祀坟茔。内庭车马，差宗室南班往攒宫行朝陵礼。”
明代《帝京景物略》一书中有当时寒衣节的详细记载：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣。新丧，白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女声十九，男声十一。”
在清代的《帝京岁时纪胜》中也有寒衣节的情形：“十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”
老北京寒衣节的讲究
老年间，自己做的最简单的寒衣是外用兰纸和内用白纸做成，衣裤必须是要絮填薄薄的一层棉花，棉袄棉裤的冬衣上下一套，此外还必须配套做上一双棉鞋。后来用从买冥衣铺糊烧活的彩色蜡花纸制作彩色的棉衣棉裤，现在则可以购买印刷厂制作的大小尺寸各异、多种样式、多种花色图案、中间加上棉花的棉袄棉裤成套寒衣了。
寒衣和敬献的钱财一同装进一大张纸糊的信封形状口袋里，封面上写上亡人名讳、墓地地址、邮寄人地址等。烧送时点燃香烛，摆供水果贡品，将装有寒衣、纸金元宝、纸钱、七彩金的信封大口袋等送烧给亡人。有些财大气粗的富人、有头有脸的官宦人家则会请冥衣铺的裱糊匠特意糊皮袄、皮裤等高级冬装，甚至还会要制作精致的纸房舍，供罢焚化给亡人。
寒衣节烧纸时间也有讲究。如果是墓祭，会选择在上午9点至下午3点之间进行。因农历十月初一时节，天亮的比较晚，太阳落山却比较早，上午9点到下午3点这段时间内，是一天中比较合适的时间段。但需注意的是，送寒衣则必须在寒衣节当天或者提前烧献。如果过了十月一这一天，再进行祭祀活动就不讲究了。
清末以后，人们因为种种原因不能亲自上坟，比如“北漂儿”们回不了原籍的，比如家里有坟地但是没钱打赏看坟的家丁，所以索性不去祖坟的，再比如兵荒马乱去坟地怕有安全隐患的，这些情况下，大家就不亲自去祖坟上送寒衣了，这时候就要直接“烧包袱”，简单说，就是把寒衣“快递”到祖先那儿。这一习惯逐渐成了今天寒衣节的定例。
烧包袱之前，也要先把寒衣、纸钱等装在包里，然后在包封写上收寒衣人的姓字、行辈以及寄发人等。包袱皮儿上还都附有一张四寸见方的木刻版水墨印刷的“冥国邮政”的邮票。焚化时，要送到门外，或者十字路口，根据道家说法，给男性烧，要先在地上画个十字，给女性烧，则要画个圈（但是要留个缺口），然后把包袱放在十字或者圆圈的中间焚化。此外，还要单独留一些纸钱放在十字和圆圈之外，谓之“打发外祟”，也就是防止其他路过的孤魂野鬼来抢。
按照老礼的风俗，寒衣节也是对先人墓地进行修缮的日子。经过一年的风吹雨打，如果引起了坟墓进水、塌陷、裸露等情形，是对亡故先人的大不敬，会打搅扰乱到亡故先人的安宁和遮风避雨效果。这种情况下，就需要在寒衣节之际对坟墓进行修缮。
所以在进行墓祭时，很多人会为墓地拔草、清理树木、修葺，以保证先人在地下不受风吹雨淋寒冷之苦。早年间，墓祭时会由家中长辈带领着儿孙们到亡故先人坟头添土，而且讲究的是用衣服兜土，坟墓上兜的土越多，说明这个家族的人丁会越会兴旺发达。
要说送寒衣有什么禁忌，咱这里就说一个：凡属送给死者的衣物、冥钞诸物，都必须烧焚彻底，只有烧的干干净净，这些阳世的纸张，才能转化为阴曹地府的绸缎布匹、房舍衣衾及金银铜钱。只要有一点没有烧尽，就前功尽弃，亡人不能使用了。最后，在祭祀过程中，还要准备一杯茶。按照礼俗，送寒衣最后一个步骤叫“泼茶”，就是把水倒在纸灰上，这样不仅完成了风俗礼仪，又能避免着火，一举两得。
转自《正阳书局》